於1931年2月15日,一位零售珠寶商Robert M. Shipley及其妻子Beatrice,使用了他們的儲蓄成立了美國寶石學院。
當時大多數的珠寶商只略知他們所售賣的寶石,所以Robert Shipley決定通過教育、研究和寶石學儀器來專業化這個行業。學院起初以借用的顯微鏡和其他設備來提供在家以外及油印的郵購路線的寶石檢測服務。
時至今日,GIA已成為一所教育學院,擁有二十多萬名畢業生,來自10個不同國家共13間分校;同時,亦是一所有名望及最有代表性的實驗室,專門檢測全球高質量的鑽石;是一所領導性的寶石學研究中心;也是4Cs及國際鑽石分級系統的始創者—是為評估鑽石質量的環球標準。